1894年，芬蘭化學(xué)家約翰加德林，在分析瑞典首都附近依特爾比村的烏黑發(fā)亮的石頭時，有38%的元素叫不出名字。當(dāng)時看來極為稀少，不溶于水，又無金屬光澤，很像土族元素氧化物，因此取名‘’稀土＂。這則是稀土名字的由來。稀土被稱為萬 能之土，它廣泛應(yīng)用于新能源、新材料、航空航天、電子信息等領(lǐng)域。全世界已探明稀土氧化物儲量約5000萬噸，其中中國約占世界總儲量的80%，是名副其實的稀土生產(chǎn)大國。1935年礦物學(xué)家何作霖教授在內(nèi)蒙古自治區(qū)發(fā)現(xiàn)了白云鄂博礦是世界公認的大型稀土礦，稀土礦產(chǎn)儲量占到了全國的95%。60多年來一直被當(dāng)成鐵礦開采，真是讓人痛心不已。

稀土之所以異常珍貴，不僅因為儲量稀少、不可再生、分離提純和加工難度較大，更因為其廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、工業(yè)、軍事等行業(yè)，是新材料制造的重要依托和關(guān)系國防技術(shù)開發(fā)的關(guān)鍵性資源，被稱為“萬 能之土”。

稀土作為自然界中的一種不可再生資源，在我們?nèi)粘Ｉ钪袩o處不在，幾乎所高科技核心都有稀土，科學(xué)家普遍認為在短期內(nèi)很難會有替代品。中國改革開放的總設(shè)計師鄧小平同志1922年南巡江西時曾做出“中東有石油，中國有稀土”的戰(zhàn)略定位，可見稀土的價值是無法估量的，甚至比我們熟知的黃金、鉆石、翡翠等要來的更加珍貴！